Le potentiomètre est connecté au câblage interne de la guitare, permettant ainsi aux guitaristes de régler le volume ou la tonalité de l'instrument. Lorsque le potentiomètre est tourné, il change la résistance électrique dans le circuit, modifiant ainsi le son qui est produit par la guitare. Comme le condensateur, sa valeur jouera un rôle sur le rendu final (par exemple, augmenter la brillance d’un son trop sombre, ou inversement).
De nombreux potentiomètres sont logarithmiques, ce qui signifie que l'augmentation ou la diminution du volume ou de la tonalité n'est pas linéaire, mais plutôt progressive. Cela permet aux guitaristes de mieux contrôler les niveaux sonores et de trouver le son qui correspond le mieux à leur style de jeu.